TELE 1’de 25 Haziran 2023 tarihinde yayınlanan bir programda konuşan Merdan Yanardağ, Öcalan’ın 25 yıldır tecrit altında tutulduğunu ve bunun hukuksuzluk olduğunu ifade etti. “Abdullah Öcalan; çok kitap okuyan, siyaseti doğru okuyan, doğru çözümleyen son derece zeki bir kişidir” diyen Yanardağ, Öcalan’ın serbest kalması gerektiğini savundu.

Yanardağ’ın bu sözleri, iktidara yakın bazı siyasetçiler ve medya organları tarafından tepkiyle karşılandı. AKP Milletvekili Mehmet Ali Çelebi, Yanardağ’ın videosunu Twitter’da paylaşarak “Bu nasıl bir aymazlıktır?” diye sordu. İYİ Parti Sözcüsü Kürşad Zorlu da TELE 1’in hiçbir yayın davetine icabet etmeyeceklerini duyurdu. RTÜK Başkanı Ebubekir Şahin de TELE 1 hakkında inceleme başlatıldığını açıkladı.

26 Haziran 2023 tarihinde ise Merdan Yanardağ canlı yayında polisler tarafından gözaltına alındı. İstanbul Cumhuriyet Başsavcılığı, Yanardağ hakkında “suçu ve suçluyu övme” ile “terör örgütü propagandası yapmak” suçlarından soruşturma başlattığını bildirdi. Yanardağ ise sözlerinin bağlamından koparıldığını ve montajlandığını iddia etti. TELE 1 ise Yanardağ’a destek vererek “Halkın yanındayız” sloganıyla yayın yaptı.